Вода в небольшом количестве содержит ионы водорода и гидроксила, соотношение между которыми принято выражать величиной рН. Иногда говорят об активной реакции среды или водородном показателе. Единицей измерения является единица рН.
Исходя из концентрации ионов водорода, значения рН измеряется в пределах от 0 до 14.
Величина рН=7 отвечает нейтральному состоянию воды, меньшие ее значения - кислотному, а более высокие - щелочному. рН является мерой кислотности или щелочности воды.
Для измерения рН воды применяются как лабораторные, так и промышленные рН-метры со специальными электродами.
Для ориентировочного определения рН удобно пользоваться универсальными индикаторными бумажками в виде полосок, возникшую окраску которых после смачивания водой, сравнивают с имеющейся цветовой шкалой.
Для воды хозяйственно-питьевого назначения рН должен находиться в пределах 6-9.