Для получения достоверных сведений о составе воды важно правильно провести отбор проб, их хранение и транспортирование.

Отбор проб воды может проводиться приглашенным специалистом из лаборатории, или заказчиком самостоятельно. Как правило, испытательные лаборатории анализируют пробы по вероятностным и характеристическим показателям.

Условия, которые следует соблюдать при отборе проб воды, настолько разнообразны, что дать подробные рекомендации в данном случае затруднительно. Поэтому приведем общие принципы.

Общие рекомендации по отбору проб воды для анализа
1. Для отбора и хранения проб воды применяют стеклянные или пластмассовые прозрачные бутыли емкостью 1,5 л. Для расширенного анализа воды следует отобрать 3 л.
2. Бутыли и крышки предварительно тщательно моют, ополаскивают не менее трех раз отбираемой для анализа водой.
3. Место для отбора проб воды выбирается в зависимости от характера водоисточника и целей анализа.
4. Из открытого водоема проба отбирается на той глубине и месте, которые намечены для забора воды; при существующем водозаборе - из водоприемной трубы.
5. При отборе пробы из скважины или колодца полностью сливают воду из гидроаккумулятора (гидробака), после чего в течение 20-60 минут откачивают воду; время можно контролировать до достижения постоянной температуры откачиваемой воды. При этом следят за тем, чтобы выкачиваемая вода не могла проникнуть обратно в скважину или колодец.
6. Из кранов отбор пробы производится после свободного спуска воды при полном открытии крана в течение 10 минут.
7. Струя отбираемой воды должна быть спокойной, толщиной не менее 0,5 см. Бутыли заполняют до верха и закрывают крышкой во избежание попадания воздуха.
8. Из искусственного водоприемника (бассейн и т.п.) пробу отбирают под поверхностью воды непосредственно в бутыль.
9. Отобранная проба воды должна сопровождаться записью или этикеткой на бутыли, где следует указать:

заявитель;
адрес заявителя;
наименование пробы (городская вода, скважина);
место отбора;
дата и время отбора;
дополнительные сведения.

10. Если время, необходимое для доставки пробы воды превышает 5 часов, то должны быть приняты меры против нагревания или замерзания пробы. Анализ воды желательно проводить в день отбора проб. Если это невозможно, то пробы воды рекомендуется хранить в холодильнике не более 48 часов.

Более подробно процедура отбора проб воды рассматривается в ГОСТ Р 51592-2000 "Вода. Общие требования к отбору проб".